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港督府,总督办公室。

厚重的橡木门在身后无声关闭,隔绝了外界的喧嚣。

施约翰下意识地抬头,目光掠过办公室墙壁上悬挂的英女王伊丽莎白二世肖像,以及那枚象征着帝国荣耀的桂冠徽章。

在门口侍卫冰冷目光的注视下,他深吸一口气,缓步走向那个背对着他、面向维港巨大落地窗的身影。

“总督阁下。”施约翰的声音带着一丝不易察觉的紧张。

希利爵士缓缓转过身。

他穿着笔挺的深色西装,面容沉静,眼神锐利如鹰隼,带着一种久居上位者特有的审视和疏离感。

他没有立刻回应施约翰的问候,目光在他脸上停留片刻,才用听不出情绪的声音开口:

“施约翰,你们施怀雅家族扎根港岛,快一百年了吧?”

施约翰心中一凛,立刻点头,带着一丝家族自豪感回应:“是的,总督阁下。“

“从1870年太古洋行创立至今,我们家族三代人,与港岛共同经历了风风雨雨,也见证了这座城市的繁荣发展。”

他试图简单诉说一番家族与港岛的深厚渊源,但希利显然没有兴趣听这些陈词滥调。

“可是如今,”希利的声音陡然转冷,打断了施约翰的话头,“你令我很难办啊。”

施约翰的心猛地一沉。

希利踱步到巨大的红木办公桌后坐下,目光如实质般锁定施约翰:

“伦敦方面对港岛的要求,非常明确,也非常简单。”

“第一,将港岛建设成为亚洲无可争议的金融中心,与伦敦遥相呼应,成为全球资本流动的关键枢纽。”

“第二,发展经济,维持繁荣稳定,以此向全世界证明,大英帝国有能力治理好这块远东最重要的殖民地。”

他顿了顿,语气带着一丝不容置疑的严厉:

“怡和,汇丰,都看懂了。他们选择与鼎峰合作,在金融、地产、贸易领域寻求共存与发展。”

“伦敦的巴宝莉、登喜路、雅格狮丹这些奢侈品巨头,也纷纷与鼎峰旗下的斯沃琪集团、海港城达成合作,分享亚洲市场的蛋糕。”

“大家都在顺应时势,寻求新的平衡点。”

希利的声音陡然拔高,带着强烈的质问:

“为什么?施约翰先生,为什么偏偏你看不懂?!”

“是谁给你的权力和勇气,在如此敏感的时刻,将太古集团的注册地,从女王陛下的直辖领地——港岛,转移到澳大利亚联邦?!”

施约翰瞬间感觉一股寒气从脚底直窜头顶,额角渗出细密的冷汗。

他后背的衬衫,已然湿透。

“总督阁下!”他急忙辩解,声音带着一丝不易察觉的颤抖,“是鼎峰!是邵维鼎逼人太甚啊!”

“我们太古在港岛的每一项核心业务——航空、海运、饮料、地产——都遭到了鼎峰系公司的全面围剿!”

“他们步步紧逼,我们转移注册地,实属无奈之举,是为了自保啊!”

他试图解释澳洲的“优惠条件”和太古在澳的资产布局,但希利冰冷的目光让他感到窒息。

“所以,”希利的声音冰冷,每一个字都像冰锥刺入施约翰的心脏,“你就枉顾伦敦的利益,为了维护你们施怀雅家族的一己私利,抛弃了港岛,去了澳洲?是吗?!”

施约翰张了张嘴,却发现自己发不出任何声音。

在希利那洞穿一切、充满帝国意志的目光下,他感觉自己如同被剥光了衣服,所有的辩解都显得苍白无力。

他一大把年纪,在商海沉浮数十年,此刻却在这位强势的殖民地总督面前,感到了前所未有的渺小和恐惧,大气都不敢喘。

办公室内陷入死一般的寂静。

良久,希利才缓缓靠回椅背,目光依旧锐利,但语气似乎缓和了一丝:“说说吧,你现在来找我的目的,是什么?”

施约翰如蒙大赦,立刻上前一步,抓住这最后的救命稻草:

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