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满殿文武听得鸦雀无声。

“故臣等建议,倭国旧称,当弃而不用。”林尘最后道,“东海之外,有仙山瀛洲,见于古籍。今既收其地为行省,不若取其‘瀛’字,命名为‘瀛州省’。一则示以文教,化蛮荒为华夏;二则寓意此地将成海外沃土,福泽绵长。”

他奏罢,退回班列。

殿内静了片刻。

任天鼎高坐御座,手指轻敲扶手,目光扫过下方众臣:“诸卿以为如何?”

陈文辉率先出列:“臣附议。林大人所拟章程,思虑周全,兼顾眼前与长远。‘两免三补’之策,足以吸引良民东渡;银矿专营之制,可保国库不空。至于改名瀛州……名正而言顺,善。”

朱照国紧接着出列:“臣附议。军制改革一事,兵部已详加推演,可行。府兵授田,既能固守,又能垦殖,实乃长治久安之策。”

有这两位重臣定调,原先还有些疑虑的官员,也纷纷出列附议。偶有几个想挑刺的,看了看御座上陛下那深不可测的表情,又默默把话咽了回去。

任天鼎缓缓点头,忽然问:“瀛州设省,当有巡抚总揽政务。这巡抚人选,诸卿可有举荐?”

这话问得微妙。

瀛州远在海外,虽前景可期,眼下却还是蛮荒之地。巡抚看似封疆大吏,实则是个苦差——要安抚移民,要镇压残余反抗,要协调军地,还要在远离中枢的情况下推行新政。做得好,是功在千秋;做不好,便是万劫不复。

殿内一时无人应答。

任天鼎也不急,目光落在林尘身上:“林爱卿,你以为呢?”

林尘拱手:“瀛州初设,百端待举。巡抚之人,须得既通政务,又知兵事,更要有开拓之志、坚韧之心。臣……暂无合适人选,请陛下圣裁。”

任天鼎似笑非笑地看了他一眼,忽然道:“朕倒有个人选。”

众臣屏息。

“顺王。”任天鼎缓缓道,“朕这位皇叔,性情敦厚,不涉朝争,这些年一直在宗人府领个闲差。让他去瀛州,做个逍遥王爷,也替朕镇一镇那片新土。”

满殿哗然!

顺王!虽无实权,却辈分尊崇。将他改封到海外瀛州……这哪是“镇守”,分明是“发配”!

但任天鼎下一句话,让所有议论声戛然而止:“顺王改封瀛王,岁禄加三成,赐仪仗全副。瀛州境内,划三县为汤沐邑,所出皆归王府。另赐白银十万两,用于修造王府、安置家眷。”

重赏之下,便是发配,也变得体面了。

不少臣子垂首,心中暗叹。陛下这一手,实在高明。顺王无留在京师也是闲散宗亲,不如送去瀛州,既彰显朝廷对新省的重视,又能避免宗室在背后对新政指手画脚。更重要的是,有顺王这块招牌在,那些观望的士绅富户,才会相信朝廷是真的要下力气经营瀛州。