第2571章 麟趾呈祥(126) (1 / 2)
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快马奔至京城外三十里的驿站时,许七安勒住缰绳,胯下的战马早已汗湿重甲,口鼻间喷出的白气在冷风中凝成霜花。灵狐从他怀中探出头,鼻尖急促抽动——空气中除了驿站的烟火气,还夹杂着一缕极淡的、带着腐朽味的黑暗能量,与西域黑风谷的气息截然不同,却更显阴诡。
“大人,驿站里好像没人。”锦衣卫校尉赵虎翻身下马,拔出长刀警惕地靠近驿站大门。木门虚掩着,推开门时发出“吱呀”的刺耳声响,院内散落着打翻的酒坛和桌椅,地上的血迹早已凝固发黑,却不见半个人影。
许七安走进正厅,目光落在墙角的一处刻痕上——那是一个扭曲的“影”字,刻痕周围泛着淡淡的黑气,用指尖触碰时,能感受到一丝若有若无的吸力,仿佛要将人的魂魄抽离。“是‘影巫教’的标记。”他沉声道,此前在西域追查黑暗残余时,曾在一座废弃古堡里见过相同的刻痕,当时随行的方术士说,这是一个专以操控影子为业的邪术教派,早在三百年前就已被灭门,没想到竟还留有余孽。
话音刚落,院外突然传来一阵细碎的脚步声。众人立刻戒备,却见一个衣衫褴褛的孩童从柴房后钻出来,脸上满是惊恐,看到许七安身上的官服,才颤抖着开口:“官……官爷,救救我们!昨天晚上来了一群黑衣人,他们会操控影子,把驿站的人都拖进影子里了!我躲在柴房的缝隙里,才没被发现……”
许七安心中一凛,蹲下身柔声问道:“你看到那些黑衣人往哪个方向去了吗?”
孩童指向京城的方向:“他们说……要去京城找‘合适的容器’,还说……等月圆之夜,就能让‘影主’降临……”
“不好!”许七安猛地站起身,“他们的目标是京城!赵虎,立刻派人快马加鞭前往京城,通知魏大人加强戒备,尤其是皇宫和百姓聚集的市集!”
赵虎领命而去,许七安则带着剩余的锦衣卫和孩童,朝着京城方向疾驰。一路上,他们又遇到了几处被袭击的村落,情况与驿站如出一辙——村民消失无踪,只留下“影”字刻痕和凝固的血迹,连牲畜都被拖进了影子里,整个村落死寂得如同坟墓。
临近京城时,天色已暗,城门处的守卫比往日多了数倍,火把的光芒照亮了城墙上新增的防御工事。魏渊亲自站在城门楼上,看到许七安的身影,立刻让人放下吊桥:“许千户,你可算回来了!京城内已经出现了三起失踪案,失踪者都是住在皇城根下的官员家眷,现场同样有‘影’字刻痕。监正大人正在钦天监推演,说这影巫教的邪术与上古‘影界’有关,若真让他们召唤出‘影主’,整个京城都会被拖进影界,变成一座死城!”
许七安跟着魏渊前往钦天监,一路上看到街道上的百姓都行色匆匆,家家户户都紧闭门窗,巡逻的禁军手持火把,眼神警惕地扫视着四周的阴影——连最寻常的墙角阴影,此刻都像是藏着择人而噬的怪物。
钦天监内,烛火摇曳,监正正站在一张巨大的星图前,手中的桃木剑在星图上划出金色的轨迹,星图上代表“影”的那颗星辰正以肉眼可见的速度变得暗沉。看到许七安进来,监正连忙说道:“许指挥使,你来得正好!根据星象推演,影巫教的祭坛应该设在京城西南的‘废弃戏台’,那里曾是三百年前影巫教的一处据点,地下连通着影界的入口。今夜就是月圆之夜,他们肯定会在那里举行召唤仪式!”
“废弃戏台……”许七安回忆起那处地方,位于京城最繁华的西市附近,因多年前一场大火被烧毁,此后便一直荒废,平日里极少有人靠近,确实是隐藏祭坛的绝佳地点。
“我已经让方术士们准备好了‘破影符’,这种符咒能暂时驱散影界的能量,还能让被拖进影子里的人短暂现身。”监正递过一个布包,里面装满了黄色的符纸,符纸上用朱砂画着复杂的符文,“但影主的力量极强,仅凭破影符恐怕不够。许指挥使,你体内的光明之力能克制黑暗能量,或许也能对影界的能量起到压制作用。”
许七安接过布包,点头道:“事不宜迟,我们现在就出发前往废弃戏台,务必在仪式开始前阻止他们!”
魏渊立刻调派了五百名禁军,与许七安的锦衣卫汇合,朝着废弃戏台的方向进发。夜色渐深,月亮渐渐爬上树梢,银白色的月光洒在街道上,却照不进那些深邃的阴影,反而让阴影显得更加诡异。
废弃戏台外,果然有影巫教的教徒在巡逻。他们穿着黑色的斗篷,脸上蒙着面纱,手中的法杖顶端镶嵌着黑色的宝石,宝石散发着淡淡的黑气,将周围的阴影都引向自己。许七安示意众人隐蔽,然后朝着灵狐使了个眼色。
灵狐会意,悄无声息地绕到巡逻教徒的身后,爪子上泛着白光,猛地一扑,将一名教徒扑倒在地。不等其他教徒反应,许七安和锦衣卫们已如离弦之箭般冲了出去,绣春刀和长刀挥舞间,巡逻的教徒很快就被解决干净。
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戏台的大门紧闭,门板上刻满了“影”字刻痕,黑气从刻痕中渗出,在门板上形成一道道扭曲的影子。许七安让方术士们将破影符贴在门板上,符咒瞬间爆发出金色的光芒,黑气如同遇到烈火的冰雪般快速消散,门板上的刻痕也渐渐淡去。
“踹开大门!”许七安大喝一声,几名禁军合力踹向门板,“轰隆”一声,门板被踹开,戏台内的景象映入眼帘——戏台中央的空地上,用鲜血画着一个巨大的阵法,阵法周围站着数十名影巫教教徒,他们手中的法杖同时指向阵法中央,黑色的能量源源不断地注入阵法中,阵法内的阴影正以肉眼可见的速度凝聚,形成一个巨大的黑色漩涡。
漩涡上方,悬浮着十几个人影,正是近期失踪的官员家眷和村民,他们双目紧闭,身体被阴影缠绕,如同提线木偶般在空中缓缓旋转。戏台的横梁上,还绑着一个穿着红色嫁衣的少女,她的脸上满是泪痕,眼中充满了恐惧,显然是影巫教选定的“容器”。
“住手!”许七安带领众人冲了进去,绣春刀朝着 nearest 的教徒劈去。教徒们见状,立刻分出一部分人抵挡,其余人则加快了注入能量的速度,黑色漩涡越来越大,戏台内的阴影都开始朝着漩涡汇聚,连烛火的光芒都变得暗淡下来。
一名穿着紫色斗篷的教徒从人群中走出,他的斗篷上绣着金色的“影”字,显然是影巫教的首领。他手中的法杖顶端,镶嵌着一颗比其他教徒更大的黑色宝石,宝石中隐约能看到一张狰狞的面孔:“许七安,你以为凭你们这些人,就能阻止影主降临吗?三百年前,你们的先祖没能彻底消灭我们,三百年后,影主终将回归,统治这个腐朽的世界!”
首领挥舞法杖,戏台内的阴影突然活了过来,化作无数条黑色的触手,朝着许七安等人抓来。触手的速度极快,几名禁军来不及躲闪,被触手缠住身体,瞬间就被拖进了阴影中,连惨叫声都没来得及发出。
“用破影符!”监正大喊,方术士们立刻将破影符掷向触手,金色的光芒闪过,触手如同被烧断的绳子般纷纷断裂,落在地上化作一缕缕黑气消散。
许七安趁机朝着首领冲去,绣春刀上灌注了光明之力,刀身泛着金色的光芒。首领冷笑一声,法杖朝着地面一点,戏台的地面突然裂开,无数条阴影触手从裂缝中伸出,朝着许七安袭来。许七安纵身跃起,避开触手,然后朝着首领的头颅劈去。
首领想要躲闪,却被灵狐缠住了脚踝。灵狐一口咬住首领的小腿,白色的光芒从它的口中传出,首领发出一声惨叫,小腿处的阴影能量快速消散,露出了血肉模糊的伤口。
许七安抓住机会,绣春刀狠狠劈下,首领的头颅滚落在地,黑色的血液从脖颈处喷涌而出。然而,首领的头颅落在地上后,却突然化作一缕黑气,融入了黑色漩涡中。漩涡中的阴影能量瞬间暴涨,一个巨大的黑影从漩涡中缓缓升起,黑影没有固定的形态,只能看到一双猩红的眼睛,散发着令人窒息的压迫感。
“影主……影主降临了!”剩余的教徒们疯狂地欢呼起来,纷纷朝着黑影跪拜。
影主发出一声低沉的嘶吼,戏台内的所有阴影都被它吸入体内,体型变得更加庞大。它伸出一只巨大的阴影手爪,朝着许七安抓来。许七安挥舞绣春刀,光明之力凝聚在刀身上,一刀劈在手爪上。金色的光芒与黑色的阴影碰撞在一起,发出“滋滋”的声响,手爪上的阴影能量被驱散了一部分,但很快又重新凝聚。
“普通的光明之力,根本无法彻底消灭影主!”监正焦急地说道,“影主是影界的能量凝聚而成,只有找到它的核心,才能彻底摧毁它!它的核心,应该就在那个穿着红色嫁衣的少女身上!”
许七安朝着横梁望去,少女身上的阴影能量越来越浓郁,她的脸色也越来越苍白,显然正在被影主抽取生命力。他立刻纵身跃起,朝着横梁飞去,想要解开少女身上的绳索。
影主察觉到了他的意图,另一只手爪朝着横梁拍来。许七安只好放弃救人,转身避开手爪。手爪拍在横梁上,横梁瞬间断裂,少女朝着地面坠落。灵狐见状,立刻展开翅膀,飞到少女下方,将她稳稳接住,然后落在许七安身边。
“快,用破影符护住少女!”监正喊道,方术士们立刻将几张破影符贴在少女身上,金色的光芒笼罩着少女,她身上的阴影能量暂时被压制住了。
影主见无法抽取少女的生命力,变得更加狂暴,它挥舞着巨大的手爪,朝着众人疯狂攻击。戏台的屋顶被手爪掀飞,月光洒在影主身上,却无法对它造成任何伤害,反而让它的体型又增大了几分。
许七安看着影主,突然想起体内的光明之心碎片——之前在昆仑山封存光明之心时,光明之心曾将一缕碎片融入他的体内,或许这缕碎片的力量,能找到影主的核心。他闭上眼睛,集中精神,调动体内的光明之力,试图与光明之心碎片建立联系。
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很快,许七安感受到了一股温暖的力量从丹田处升起,这股力量顺着他的经脉流淌到全身,他的双眼也开始泛着金色的光芒。当他再次睁开眼睛时,眼前的景象发生了变化——影主庞大的身躯在他眼中变得透明,他能清晰地看到,影主的核心,是一颗藏在它胸口的黑色珠子,珠子中散发着与首领法杖上相同的能量波动。
“找到了!”许七安大喊,“影主的核心在它胸口的黑色珠子里,只要摧毁那颗珠子,就能彻底消灭它!”
他纵身跃起,朝着影主的胸口飞去。影主察觉到了危险,巨大的手爪朝着他拍来。许七安灵活地避开手爪,然后将体内所有的光明之力都灌注到绣春刀上,刀身爆发出耀眼的金色光芒,如同第二轮太阳。
“噗嗤”一声,绣春刀狠狠刺入影主的胸口,金色的光芒从伤口处扩散开来,影主发出一声凄厉的嘶吼,庞大的身躯开始剧烈颤抖。黑色珠子从影主的胸口滚落,落在地上发出“咔哒”的声响。
许七安立刻从影主的胸口抽出绣春刀,朝着黑色珠子劈去。金色的刀光闪过,黑色珠子被劈成两半,一股浓郁的黑气从珠子中涌出,然后快速消散在空气中。
随着黑色珠子的破碎,影主的身躯开始快速瓦解,化作无数缕黑气,融入了周围的阴影中。戏台内的黑色漩涡也渐渐消散,被拖进阴影中的禁军和村民们,纷纷从阴影中跌了出来,虽然脸色苍白,但并无生命危险。
危机终于解除,众人都松了口气。许七安落在地上,体内的光明之力几乎消耗殆尽,他踉跄了一下,被灵狐扶住。
魏渊走上前来,拍了拍他的肩膀:“许千户,这次又多亏了你。若不是你,京城恐怕真的要变成一座死城了。”
许七安摇摇头,看着被解救的村民和少女,轻声说道:“守护百姓,本就是我们的职责。只是……影巫教虽然被消灭了,但影界的入口还在,谁也不知道未来会不会再出现新的邪术教派,利用影界的能量危害人间。”
监正点点头:“你说得对。我会让人在废弃戏台周围布置封印法阵,彻底封锁影界的入口。同时,我们也要加强对京城乃至全国各地的巡查,防止其他邪术教派死灰复燃。”
接下来的几天,许七安和魏渊带领锦衣卫和禁军,在京城内展开了大规模的清查,不仅彻底清理了影巫教的残余势力,还找到了几处隐藏在京城各处的影界入口,由监正亲自布置封印法阵,将其彻底封锁。
被解救的村民和官员家眷,也都陆续回到了自己的家中,京城的秩序渐渐恢复了往日的繁华。街道上的百姓们又开始往来穿梭,市集上的叫卖声也重新响起,仿佛那场惊心动魄的危机从未发生过。
然而,许七安心中却始终无法完全放松。他知道,这个世界上,还有许多未知的邪术和黑暗势力潜藏在暗处,它们就像隐藏在阴影中的毒蛇,随时可能再次露出獠牙。而他,作为大奉的守护者,必须时刻保持警惕,准备迎接下一场未知的挑战。
一天清晨,许七安正在锦衣卫指挥使司处理公务,一名锦衣卫匆匆跑进来,递上一封来自北方边境的密信:“启禀大人,边境传来急报,北境的‘冰原蛮族’突然集结兵力,朝着雁门关进发,边境的几个哨所已经被蛮族攻破,伤亡惨重!”
许七安接过密信,快速浏览了一遍,脸色渐渐变得凝重起来。冰原蛮族常年生活在北境的冰原上,虽然偶尔会袭扰边境,但从未有过如此大规模的集结。他隐隐觉得,这次蛮族的异动,恐怕并不简单,背后或许有黑暗势力在暗中操控。
他立刻召集赵虎和几名心腹锦衣卫,说道:“立刻备马,我们前往北境雁门关,查明蛮族异动的原因。京城的防御,就交给魏大人和监正大人了。”
赵虎等人领命而去,许七安则回到家中,简单收拾了几件衣物和武器,然后将光明之心碎片小心翼翼地收好——他知道,北境的冰原寒冷异常,还潜藏着许多未知的危险,这缕光明之力,或许能在关键时刻救他一命。
灵狐早已察觉到他的意图,蹲在门口,眼神坚定地看着他。许七安摸了摸灵狐的头,轻声说道:“又要辛苦你了,老伙计。”
灵狐发出一声轻啸,蹭了蹭他的手心,算是回应。
当天下午,许七安带领着一支精锐锦衣卫,骑着快马,朝着北境雁门关的方向疾驰而去。阳光洒在官道上,将他们的身影拉得很长,远处的天空中,一朵乌云正在缓缓聚集,仿佛预示着一场新的风暴,即将在北境的冰原上拉开序幕。
快马穿越长城隘口时,凛冽的北风裹挟着雪粒,狠狠砸在许七安的脸上,如同刀割般刺痛。雁门关的轮廓在风雪中若隐若现,城墙上的守军早已严阵以待,旗帜在寒风中猎猎作响,却难掩空气中的紧张气息。守将李诚看到许七安的队伍,立刻亲自出城迎接,他的铠甲上结着一层薄冰,脸色凝重得如同城外的冰原。
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“许指挥使,您可算来了!”李诚快步上前,声音因寒冷和焦虑而微微发颤,“冰原蛮族这次来势汹汹,不仅集结了上万骑兵,还带着不少‘冰傀儡’,我们的哨所已经被攻破了三座,牺牲了三百多名弟兄!”
“冰傀儡?”许七安皱眉,他曾在古籍中见过记载,冰傀儡是用冰原冻土中的特殊矿石和蛮族巫师的邪术炼制而成,刀枪不入,力大无穷,寻常士兵根本无法抵挡。“蛮族中什么时候有这么多冰傀儡了?”
李诚摇头:“不清楚。之前蛮族虽然也有巫师,但从未炼制过如此大规模的冰傀儡。而且,这次蛮族的首领似乎变了个人,行事风格变得极为狠辣,还会使用一些诡异的黑暗法术,不少弟兄都是被黑暗法术所伤,伤口无法愈合。”
许七安心中一沉,看来这次蛮族异动,果然和黑暗势力脱不了干系。他跟着李诚登上雁门关城楼,朝着城外望去——远处的冰原上,黑压压的蛮族骑兵正在集结,旗帜上画着一个狰狞的狼头,在风雪中显得格外刺眼。更令人心惊的是,骑兵队伍中,夹杂着许多高大的冰傀儡,它们通体雪白,双眼是两团幽蓝的火焰,正朝着雁门关的方向缓缓移动。
“必须尽快查明蛮族背后的黑暗势力是谁。”许七安说道,“李将军,你能否派一支小队,悄悄潜入蛮族营地,打探一下情况?”
李诚面露难色:“蛮族营地戒备森严,而且冰原上到处都是陷阱,之前派去的三批探子,没有一个能活着回来。”
许七安沉吟片刻,看向身边的灵狐:“灵狐,这次恐怕要靠你了。你的速度快,还能感知黑暗能量,或许能悄悄潜入营地,找到我们需要的情报。”
灵狐点点头,眼中闪过一丝坚定。它纵身跃下城楼,身体很快就融入风雪中,消失不见。
接下来的几个时辰,许七安和李诚在城楼上密切关注着蛮族营地的动向。蛮族骑兵只是在远处集结,并没有发起进攻,似乎在等待着什么。许七安心中隐隐不安,他总觉得,蛮族在酝酿一个更大的阴谋。
黄昏时分,灵狐终于回来了。它的身上沾着不少雪粒,毛发上还带着几处细小的伤口,显然在潜入过程中遇到了不少危险。灵狐走到许七安身边,用头蹭了蹭他的手心,然后吐出一枚黑色的令牌——令牌上刻着一个扭曲的“骨”字,与之前在南海遇到的深海族令牌有些相似,但又多了几分阴森的气息。
“这是……‘骨巫教’的令牌!”许七安心中一震,骨巫教是一个比影巫教更为古老的邪术教派,以炼制骨傀儡和操控亡灵为生,早在五百年前就被先帝下令剿灭,没想到竟然还存在于世。“灵狐,你在蛮族营地中,还看到了什么?”
灵狐用爪子在地上比划着,画出了一个祭坛的形状,然后又指了指天空中的月亮,做出一个诡异的手势。许七安立刻明白了它的意思:骨巫教的人在蛮族营地中搭建了祭坛,而且很可能会在月圆之夜举行某种仪式。
“月圆之夜……”许七安抬头看了看天空,乌云已经散去,一轮圆月正在缓缓升起,“今晚就是月圆之夜,他们肯定会在今晚有所行动!李将军,立刻加强城防,让士兵们做好战斗准备,尤其是要防备冰傀儡和黑暗法术的攻击!”
李诚立刻领命而去,城楼上的士兵们也开始忙碌起来,有的加固城墙,有的准备弓箭和滚石,还有的在城门口布置拒马和陷阱,整个雁门关都笼罩在紧张的备战氛围中。
夜幕降临,冰原上的风变得更加凛冽,蛮族营地中突然亮起了无数火把,照亮了整个营地。许七安站在城楼上,清楚地看到,蛮族营地中央的祭坛周围,站满了骨巫教的教徒和蛮族巫师,他们手中拿着法器,正在念念有词。祭坛上,绑着几十名被俘的士兵,他们的脸上满是恐惧,却无法动弹。
“不好,他们要用人血来催动仪式!”许七安大喊,“放箭!阻止他们!”
城楼上的士兵们立刻拉弓射箭,密集的箭雨朝着蛮族营地射去。然而,箭雨刚靠近营地,就被一层黑色的防护罩挡住,无法造成任何伤害。
“是黑暗防护罩!”许七安皱紧眉头,他之前在黑风谷和南海都遇到过类似的防护罩,想要打破它,必须用强大的光明之力。“李将军,你带领士兵们坚守城楼,我去摧毁祭坛!”
“许指挥使,太危险了!”李诚连忙阻止,“蛮族营地中不仅有大量骑兵和冰傀儡,还有骨巫教的教徒,你一个人去,恐怕会陷入重围!”
“现在没时间犹豫了,一旦仪式完成,后果不堪设想!”许七安说完,纵身跃下城楼,灵狐紧随其后。两人快速穿过雪地,朝着蛮族营地潜行而去。
蛮族营地的守卫果然森严,到处都是巡逻的骑兵和冰傀儡。许七安和灵狐小心翼翼地避开巡逻队,利用雪地和帐篷的掩护,一点点靠近祭坛。途中,他们遇到了几名落单的骨巫教教徒,许七安毫不犹豫地出手,绣春刀上灌注了光明之力,一刀就将教徒斩杀,没有发出任何声响。
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终于,许七安和灵狐来到了祭坛附近。祭坛周围的教徒和巫师们都在专注地进行仪式,没有察觉到他们的到来。许七安看到,祭坛上的士兵们已经被抽干了血液,身体变得干枯,而祭坛中央的黑色石碑上,正不断吸收着血液,散发出浓郁的黑暗能量。
“就是现在!”许七安大喊一声,纵身跃起,绣春刀朝着祭坛上的黑色石碑劈去。灵狐也展开翅膀,朝着周围的教徒和巫师扑去,爪子上泛着白光,每一次扑击都能将一名教徒击飞。
教徒和巫师们被突如其来的袭击吓了一跳,连忙停止仪式,转身朝着许七安和灵狐扑来。一名骨巫教的首领手持一根白骨法杖,朝着许七安射出一道黑色的能量束。许七安侧身避开,能量束击中地面,瞬间形成一个巨大的冰窟窿。
“许七安,你竟敢破坏我们的仪式!”首领怒吼道,“今天,就让你成为骨傀儡的一部分!”
首领挥舞白骨法杖,地面突然裂开,无数根白骨从裂缝中伸出,朝着许七安缠绕而来。许七安挥舞绣春刀,斩断白骨,然后朝着首领冲去。首领想要躲闪,却被灵狐缠住了脚踝,灵狐一口咬住首领的小腿,白色的光芒从它的口中传出,首领发出一声惨叫,小腿处的黑暗能量快速消散。
许七安抓住机会,绣春刀狠狠劈下,首领的头颅滚落在地,黑色的血液从脖颈处喷涌而出。然而,首领的头颅落在地上后,却突然化作一缕黑气,融入了黑色石碑中。石碑上的黑暗能量瞬间暴涨,一个巨大的骨傀儡从石碑中缓缓升起,骨傀儡高达十丈,浑身由白骨组成,双眼是两团幽蓝的火焰,手中拿着一把巨大的白骨战斧,散发着令人窒息的压迫感。
“是骨巫王!”许七安心中一震,骨巫王是骨巫教的最高统治者,传说中是由无数亡灵的骨头炼制而成,拥有不死之身,实力极为强大。
骨巫王发出一声震天的嘶吼,手中的白骨战斧朝着许七安劈来。许七安连忙纵身跃起,避开战斧,战斧落在地上,瞬间将地面劈出一道巨大的裂缝。
“灵狐,用光明之力攻击它的双眼!”许七安大喊,灵狐会意,展开翅膀,朝着骨巫王的双眼飞去。骨巫王想要用战斧拍打灵狐,却被灵狐灵活地避开,灵狐一口咬住骨巫王的左眼,白色的光芒从它的口中传出,骨巫王的左眼瞬间被摧毁,幽蓝的火焰熄灭。
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