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再次踏上草原,来到客察部落的地界,林元辰心里不由得有些恍惚。

上一次来这里,他还是骑着战马,手持战刀,带着手下的弟兄们杀得北蒙人落花流水,如今却换了一身行头,以商人的身份重新出现。

那些曾经见过他杀人模样的北蒙人,此刻看着眼前这个满脸络腮胡、笑容可掬的商队掌柜,压根儿就没把他和之前那个让人闻风丧胆的“杀人魔王”联系到一起,只当是来了个做大生意的商人。

林元辰这次带来的货物可真不少,丝绸、茶叶、瓷器、盐巴,还有各种各样的小玩意儿,满满当当装了几十辆马车,不仅打算跟客察部落做生意,还准备和周围几个部落建立交易往来。

消息很快就在草原上传开了,北蒙人一个个都高兴坏了——已经有好几年没有这么大规模的商队来草原了,他们早就盼着能换些南方的好东西。

商队的营地很快就热闹了起来,远远就能听到牛羊的叫声和人们的谈笑声。

很多北蒙人带着自家的牛羊、皮毛,骑着马从四面八方赶来交易,营地周围挤得水泄不通。

林元辰却没忙着招呼伙计做生意,而是亲自站在营地门口,脸上挂着热情的笑容,跟每一个前来的北蒙人打招呼,不管对方买不买东西,临走时都会送上一个小巧的香囊或者一把精致的木梳作为礼物。

这些小礼物虽然不值钱,却让北蒙人格外受用,觉得这位商队掌柜为人实在、没有架子。

短短三天时间,林元辰就凭着这份豪爽和真诚,跟客察部落里大半的人都混熟了,不少人见了他都主动笑着打招呼,一口一个“林大掌柜”,亲热得像是认识了多年的老朋友。

在这些人里,林元辰特别留意到了巴图这个年轻人。

他发现巴图跟大多数北蒙人那种豪放外向的性格不太一样,反而有些内敛沉稳,做事说话都透着一股超出年龄的老练,心里不由得生出了几分欣赏。

一次交易的时候,林元辰特意叫住巴图,从怀里掏出一把精美的匕首递给了他,刀刃寒光闪闪,一看就是好东西。

巴图接过匕首,眼睛瞬间亮了起来,反复摩挲着刀鞘,脸上露出了难得的笑容,一个劲儿地对着林元辰道谢,显然是打心眼里喜欢这份礼物。

为了进一步拉近关系,林元辰还特意准备了一场丰盛的宴席,邀请了客察部落的酋长、齐尔还有巴图等一众头目前来赴宴。

草原上的饮食向来简单,无非就是把肉放进锅里煮,或者架在火上烤,很少有什么花样。

而林元辰这次却特意让人抬过来一张精致的红木桌子,桌子上摆满了各种各样的美食:色泽红亮、香气扑鼻的红烧肉,外皮酥脆、内里软糯的肉夹馍,还有清爽可口的凉拌菜和香甜的糕点,光是看着就让人垂涎欲滴。

宴席上,林元辰还主动充当起了美食讲解员,笑着给众人介绍:“各位兄弟,尝尝这个,这叫红烧肉,是咱们南方的特色菜,用冰糖和酱油慢炖出来的,肥而不腻,特别香;

还有这个,叫肉夹馍,把烤得酥脆的面饼掰开,夹上炖好的卤肉,一口下去,又香又解馋!”

众人听得新奇,纷纷用手抓着品尝起来,一个个吃得赞不绝口,席间的气氛愈发热烈。

林元辰注意到,巴图虽然看着一桌子美食眼睛都直了,明显是饿坏了,却没有先动手吃,而是先转头询问跟他一起来的手下弟兄们有没有吃到美食。

此时的巴图已经是统领百人的北蒙百户了,手下有不少弟兄跟着他。

看到弟兄们都在不远处的桌子旁大快朵颐,吃得津津有味,巴图这才放心地拿起一个肉夹馍,慢慢品尝起来。

宴席间,林元辰和巴图聊了很多,从南方的风土人情聊到草原的生活习俗,两人越聊越投机。

酒过三巡,菜过五味,巴图摸着鼓胀的肚子,脸上带着满足的笑容,好奇地问道:“林大掌柜,你是我见过最豪爽的南方商人,我一直想问,你为什么要亲自冒着这么大的风险,来草原做生意呢?”

林元辰闻言,脸上的笑容淡了几分,轻轻叹了口气,语气带着一丝不易察觉的感慨:“巴图啊,你有所不知,我林大虽然顶着个商队掌柜的名头,可手下还有几百号弟兄要养活呢,他们当中还有很多人没吃过今天这样的美食,连顿饱饭都难吃上。

想要让他们都能填饱肚子,过上安稳日子,我就不得不亲自跑这一趟草原,多赚些银子啊……”