第99章 遇刺 （2 / 2）
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“反了天了！”段三爷踹翻酸枝木圆凳，脖颈青筋暴起，“段明熙那野种当街伤我骋儿，北段这群软骨头竟还舔着脸给他当狗！”
段老夫人院里此刻挤满了南段各房主事。二爷攥着账本的手直发抖：“北段这般大张旗鼓，怕不是要骑到咱们头上？”
“母亲可得拿个主意。”五爷阴着脸，“段明熙打着皇差旗号，若真让他成了气候……”
“慌什么！”段老夫人重重撂下茶盏，翡翠镯子磕在紫檀案几上“当啷”一声，“姚知府那边早通了气，明日官差就会查封玄月堂。”
她眯眼望着窗外飘雪，嘴角扯出冷笑，“我倒要看看，是圣旨来得快，还是阎王帖送得急。”
众人闻言稍安。谁不知姚知府这些年收受南段多少孝敬？去年修河堤的二十万两雪花银，可还在知府别院地窖里躺着呢。
唯独段三爷仍咬牙切齿：“就这么放那杂种出城？当年就该把他们兄妹斩草除根！”
“老三！”段二爷厉声喝止，余光瞥见段老夫人陡然阴沉的脸，忙岔开话头：“母亲说得是，咱们且看姚知府手段。”
当年那桩旧事突然被提起，满屋子人都变了脸色。段老夫人抚着腕间佛珠，眼前又浮现那个雨夜——段铭浩浑身是血被拖出祠堂，他十岁的儿子抱着妹妹缩在墙角，小丫头烧得说胡话，一声声喊着“祖母救命”。
“都散了吧。”段老夫人突然觉得佛珠烫手，扬声唤丫鬟添香。
待众人退尽，她盯着袅袅青烟喃喃自语：“要怪就怪你爹太贪心，段氏百年基业，岂容旁支觊觎？”
此时城北驿站里，段明熙正对着烛火细看密信。
火漆印着龙纹，正是御前暗卫独有的印记。信上说南段与三皇子往来的账册已呈御案，陛下震怒，着令彻查。
“公子，北段送来的棉车已到三十里外。”侍卫叩门禀报，“段衡问是否要连夜进城？”
“不急。”段明熙将密信凑近烛火，看着火舌吞噬锦帛，“让棉车在城外驿站歇脚，待明日辰时……”他忽地轻笑，“待姚知府唱完那出查封的好戏，再进城不迟。”
窗外风雪更急了，玄月堂檐角的青铜铃在风中叮咚作响。
段明熙摩挲着腰间玉佩，那是父亲临终前攥着的物件，沾着血渍的流苏早褪了色。
“快了。”他对着虚空轻声道，“当年那些人，一个都跑不了。”
……
段明熙踩着积雪回到宅院，呼出的白气凝在睫毛上。他解下大氅便吩咐贰瑾：“去药铺买五十斤冻疮膏，再弄五十斤猪油回来。”
说着往炭盆里添了块银丝炭，“新来的弟兄们手脚都冻裂了，得赶在腊月前养好。”
这些天新招的几十号人，多是冀州府周遭的猎户。虽说没练过拳脚功夫，可个个都是能徒手摁住野猪的汉子。
段明熙望着窗外正在操练的汉子们，手指无意识摩挲着茶盏——等那些大棉商发现他手里棉花源源不断时，这些汉子就是护住棉山的屏障。
谁料变故来得比预想还快。次日押送新棉去玄月堂的半道上，二十多个蒙面匪徒突然从巷口冲出来。打头那人手里的砍刀在雪地里泛着青光，直扑车队而来。
“护住段老板！”贰瑾腰刀出鞘的瞬间，七八个猎户已经抄起运棉车的扁担围成圈。
雪片子被刀风卷得乱飞，段明熙正要退到马车后，忽听得机括弹响。
“当心！”贰瑾的喊声劈裂寒风。
段明熙只觉后颈汗毛倒竖，转头便见三寸长的弩箭破空而来。
斜刺里突然冲出个黑塔似的身影，粗布棉袄裹着的身板硬生生把他撞开。
“噗”的一声闷响，弩箭整个没入那人后背。段明熙踉跄着跪在雪地里，抬眼正对上张憨厚的方脸。这汉子他记得，是三天前才来投奔的猎户洪雷。
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“段、段老板是好人...“洪雷嘴角溢出血沫子，冻得发紫的手还死死攥着他的衣袖。
段明熙托住他后腰的手掌霎时浸满温热，血水顺着指缝滴在雪地上，转眼就凝成暗红的冰碴。
北段赶来接应的人马此时也加入战局，更有路过的百姓抄起墙根的碎砖往匪徒砸。混战中不知谁喊了句：“这不是官衙通缉的马贼头子吗！”
那射弩的匪首闻言眼神骤变，被贰瑾抓住破绽一脚踹翻。
待尘埃落定，段明熙的狐裘早被血浸透。他半跪在洪雷跟前，看着猎户们七手八脚把人往板车上抬。有人带着哭腔喊：“洪雷你撑住！你家崽子还没满月呢！”
“都闭嘴！”段明熙突然厉喝，解了沾血的狐裘盖在洪雷身上。
他俯身贴近那张惨白的脸，字字如冰锥：“听着，要是咽了这口气，我立刻给你媳妇找新婆家，让你儿子管别人叫爹。可要是撑到医馆——”
他沾血的手指在板车上划出暗痕，“我送你家崽子进书院，保你婆娘后半辈子穿金戴银。”
板车在结冰的路面上吱呀作响，洪雷眼皮突然颤动两下。
旁边抹眼泪的猎户愣住，继而狠狠拍大腿：“段老板这招够绝！”众人这才恍然，这是拿话头吊着洪雷的魂呢。
医馆门板被撞得砰砰作响，猎户们抬着门板冲进来时，积雪簌簌落满柜台。老大夫掀开洪雷的血衣倒抽冷气——三棱弩箭贯穿肩胛，箭头已顶出后背皮肉。
“没救了！”老大夫话音未落，一锭雪花银“当啷”砸在药秤上。
段明熙解下狐裘大氅：“治活他，另赠纹银百两。”沾着雪水的乌发贴在额角，衬得眉眼愈发凌厉。
老大夫咽了口唾沫，颤巍巍取来药箱。
角落里突然传来沙哑的笑声，洪雷惨白的脸上泛着不正常的潮红：“一百两...够我儿读十年私塾……”
他想起离家那日，妻子把冻疮膏偷偷塞进他行囊。女人生了冻疮的手像老树皮，却把最后半罐猪油抹在他开裂的脚后跟上。
玄月堂发的冻疮膏他埋在墙根，想着带回去给妻儿熬汤。